北京时间6月30日16:40，2023年男篮世界杯预选赛继续进行，在一场焦点对决中，中国男篮以69-76惜败于澳大利亚男篮，遭遇小组赛首场失利。本场比赛，中国队内线核心周琦发挥出色，贡献16分17篮板的大号两双，郭艾伦得到12分5篮板。

本场是中国男篮第三窗口期的首战，客场挑战东道主澳大利亚，比赛难度不言而喻。尽管周琦拿下16分17篮板的抢眼数据，但球队仍未能取胜。周琦在攻防两端展现出强大统治力，几乎凭一己之力带领中国队逼近逆转。

周琦在2019-20赛季及2020-21赛季的CBA联赛中，连续两年场均交出20分加10篮板的成绩单。其中2019-20赛季，他场均能贡献22.2分和13.3篮板。上赛季他转战澳大利亚联赛，表现依旧稳健。周琦的强势发挥不仅成为中国男篮的内线支柱，也可能重新吸引NBA球队的关注。

周琦上一次出现在NBA赛场是2018-19赛季，当时他在火箭队场均仅获1分钟出场时间。2017-18赛季，他场均出场6.9分钟，得到1.2分1.2篮板。离开NBA后，周琦经过更多大赛磨练，实力显著提升。虽然目前尚未收到NBA球队的邀请，但只要保持当前状态，他重返NBA的希望将越来越大。